Волна карточного азарта, захлестнувшая русское общество, по преимуществу столичное, не уменьшает своей силы, несмотря на серьезную борьбу, которую ведет администрация с этим общественным недугом.

Кроме так называемых "клубов" новейшей формации, т.е. легализированных игорных притонов, продолжают процветать в столицах частные игорные притоны, известные под кличкой "мельницы", "огоньки" и т.д.

Что касается до частных игорных притонов, то борьба с ними весьма проста: административная власть преследует содержателей таких притонов и налагает на них или крупные штрафы, или подвергает аресту содержателей. Однако, и в борьбе с этими паразитами азарта бывает весьма затруднительно накрыть их с поличным, так как ежедневно квартиры, где происходят эти карточные "радения", меняются, также как меняются и содержатели притонов, и полиции весьма трудно уследить за ними.

Что касается до борьбы с азартом в клубах, то эта борьба несколько сложнее. Клубы открываются на основании временных правил о союзах и собраниях, ВЫСОЧАЙШЕ утвержденных 4-го Марта 1906 года. В местностях, где существуют градоначальства, вопрос о легализации собраний решает "городское по делам об обществах присутствие", а в губерниях - "губернское присутствие". Порядок легализации обществ чрезвычайно прост и. в большинстве случаев, обращается лишь особенное внимание на цель собрания. Поэтому собрание, преследующее по уставу цели филантропические, национальные, спортивные, артистические, разрешается легко и, прикрываясь флагом устава, становится притоном азарта. От времени до времени на эти собрания обрушивается административный гнев и в них прекращаются собрания для игры, или совсем прекращается деятельность такого общества. Но, вместо закрытых клубов, появляются, нередко даже в том же помещении новые клубы, т.к. открытие такого рода клуба особых препятствий не представляет и у клубных антрепренеров всегда имеется готовый запасной устав на всякий случай.

В периоды особенно строгих гонений на клубы-притоны начинают раздаваться вопли против произвола властей, закрывающих клубы одной категории и оставляющих благоденствовать так называемые "старые клубы". Действительно с первого взгляда, в действиях власти как будто отсутствует последовательность: если азартная игра приносит вред обществу, то почему она не прекращается повсеместно, а сохраняется в некоторых клубах.

Усматривающие такую непоследовательность действий забывают, что администрация не в силах и не в праве налагать путы на человеческие страсти, но обязана лишь, во имя общественного благополучия, предотвращать злоупотребления на почве страстей. Азартная игра не страшна, когда ведется в среде людей, не видящих в игре единственное средство легкого обогащения: азартная игра не страшна до тех пор, пока улица не двинулась в дома азарта и пока неимущие люди не вкусили плодов от древа легкой наживы. Наконец, не страшна азартная игра до тех пор, пока в среду игроков не проникли паразиты азарта и не внесли горе и несчастие в среду малодушных игроков.

Следствием "свободы азарта" является неизбежно рост преступности, семейные драмы и неурядицы, самоубийства, расшатывание нравственных устоев и т.д.

Вот с чем борется власть и жизнь дала нам уже много примеров, когда азарт губил людей и целые семейства.

Цель настоящей книги раскрыть глаза массе игроков на те преступные злоупотребления, которые творятся в капищах азарта, и предохранить многих, слишком доверчиво, относящихся к игре, от грустных последствий такой доверчивости.

В этой книге, по возможности, собраны все секретные приемы, практикуемые шулерами и иными паразитами азарта.